第四章至第九章
这一卷问一件事：马哲的本体论，站在一张什么桌子上。
答案是一张两把椅子的桌子。一八八六年，恩格斯把「思维和存在的关系」立为全部哲学的基本问题，第一个方面就是「谁在先」。有了这道题，就得有两个端点先摆好，中间空出一截；那一截后来由「实践」以桥的身份补上。桌子两头各坐一个先验的东西：一头是被拿掉了路和写回来的土（物质），一头是先在头脑里盖好了的房子（目的）。
一句话：两个先验，加一座桥。
这一卷从第四章的人讲起——马克思的三刀落在哪儿，房子为什么只朝一个方向盖。判一个思想，先判它的刀与梁，这是这本书读人的办法，后面卷六的八家，用的是同一把尺。
这一卷立下的坐标，后面六卷都要用：先显不是先在，后显不是派生；「谁在先」问的是一个不存在的开头。