这本书讲的是上市公司，可从第一章开始，真正贯穿全书的主角，是街口开包子铺的老王。
老王不是上市公司，不用披露年报，也没有审计师来查账。可老王也有三张表：一张成绩单，一张家底照片，一本钱包流水。老王也会遇到本书讲过的几乎所有诱惑：想让亲戚看到一张好看的成绩单（第一章），想把房租说成装修投入（第七章），想在年底向表哥借笔钱把欠款“收”回来（第十二章）。
这一章，写给现实生活中千千万万个老王：开小店的、办小厂的、做小工程的、做小贸易的。你们的账，没有人逼着公开，那为什么也要真？
小生意最常见的失败，不是被别人骗，而是被自己的账骗了。
上市公司造假，骗的是投资者；小生意记糊涂账，骗的是老板自己。一本不真实的账，最先误导的，就是看账的那个人。
所以，本书的三只眼睛，对老王们同样有用——而且更有用，因为你能直接走进自己的仓库、翻开自己的银行流水、问自己的客户：
小生意没有投资者，但有别的“看账的人”：
银行：你去借钱，银行要看你的流水、报表、纳税记录。银行信贷员用的方法，和本书的第三只眼几乎一样：利润和流水对得上吗？纳税和收入对得上吗？一本做得漂亮、却和银行流水、纳税记录对不上的账，只会让你借不到钱，甚至惹上骗贷的麻烦。
税务：随着电子发票和税务数据的全面联网，税务部门能看到的数据越来越多。收入、成本、发票、资金流水，都在同一张网里。第五章说“钱绕一圈回来”，在今天的税务数据面前，绕得越多，越容易被看出来。
合伙人和家人：很多小生意是几个人合伙，或者一家人一起做。一本糊涂账，最容易引起的，是合伙人之间的猜疑和纠纷——“赚的钱去哪儿了？”真实、清楚的三张表，是合伙关系里最好的“定心丸”。
未来的买家：如果有一天你想把生意转让出去，买家会看你的账。第十四章讲过，买家愿意多付的那部分钱，叫商誉——它来自你的招牌、客户和手艺。可如果你的账不真，买家就无法相信你的利润，你辛苦积累的“名气”，也就卖不出价钱。
第七章讲过：藏费用会上瘾，会越滚越大。第二十章讲过萨蒂扬董事长那句话：像骑在老虎背上，不知道怎样下来。
对小生意来说，道理一样。今年为了借到钱，把收入写多一点；明年就得写得更多，不然成绩单就“下滑”了。今年为了少交点税，把收入藏起来一点；明年藏的地方就得更多，不然就对不上了。
第一个小谎，是最容易说的；也是唯一一个还能轻松收回来的。
最后，给老王们一张简单的自查卡，每年年底对着自己的账过一遍：
七个问题都答得上来，你的生意，就长在一张真实的网上。
这本书写的是上市公司的造假，想说的却是一个所有人都用得着的道理：数字要从真实的生意里长出来。对上市公司是这样，对老王的包子铺，也是这样。