读到这里,你可能会产生一种冲动:一旦在报表里找不到某样东西,就认定公司“隐瞒”了它。
那本专著在这一点上非常谨慎,而且这份谨慎,是它在写作过程中被事实一次次纠正出来的。它最初的判断是:书中讨论的九类过程信息,在会计里“全部无处记录”。可逐条核对之后发现,这个全称判断站不住:审计准则早已要求审计师评价重大假设的合理性、评价不同估计之间假设的一致性、在不同方法差异显著时了解选择理由、在假设依赖管理层意图时查阅书面计划和会议纪要、了解管理层怎样分析假设的敏感性;会计准则也早已要求披露重要的判断和估计不确定性。很多东西,其实已经被“看见”了,只是不一定被写在你以为的地方。
于是,那本书把“有没有”这个问题,拆成了五层来问。这五层,对普通读者同样有用。
第一层:会计处理。准则怎么规定这件事的确认和计量?这是报表数字本身。
第二层:披露义务。准则要求公司在附注里说明什么?比如重要判断、估计不确定性、敏感性、调节表。
第三层:审计程序。审计准则要求审计师做什么?比如评价假设、函证余额、了解方法选择的理由。审计师做了什么,你在报表里通常看不到,但在审计报告的“关键审计事项”里,能看到它认为最重要的几件事,以及它是怎么应对的。
第四层:公开实务。公司实际上公开写了什么?同样的准则,有的公司写得详细,有的写得简略。
第五层:内部系统。公司内部的账簿、底稿、估值模型、版本记录里有什么?这是外人通常看不到的。
分层的意义在于:每当你觉得“缺了什么”,先问一句:缺的是哪一层?
那本书把这条纪律写得很清楚:没有固定的栏目,不等于没有披露;没有公开披露,不等于内部没有记录;检索不到某个关键词,不能证明它不存在。
面对一个“看不到”的东西,按这张表问一遍:
| 层 | 问什么 | 去哪里看 |
|---|---|---|
| 会计处理 | 准则要求怎么记? | 附注中的会计政策 |
| 披露义务 | 准则要求说明什么? | 附注中的重要估计、敏感性、调节表 |
| 审计程序 | 审计师重点做了什么? | 审计报告中的关键审计事项 |
| 公开实务 | 这家公司实际写了什么?和同行比详略如何? | 年报、问询函回复 |
| 内部系统 | 公司内部可能有什么? | 公开资料看不到——只能提问 |
分清缺在哪一层,你的追问才会准确,你的判断才会公道。